INTERCONTINENTAL GT CHALLENGE – 9H KYALAMI
A DOMINATING PERFORMANCE SEES MARCIELLO GRAB THE POLE AND WIN THE RACE IN SOUTH AFRICA
After months of delay, South Africa’s Kyalami track finally hosted the last stage of the 2021 Intercontinental GT Challenge, which was supposed to take place in December but was canceled because of COVID. Marciello, alongside Team AKKA ASP teammates Gounon and Boguslavkiy, first got to the track on Thursday for the free sessions – the perfect opportunity to optimise the set up of the Mercedes AMG GT3 no 89.
On Friday, a violent downpour forced the organisers to cancel the qualifying round and the superpole; Marciello, who had outperformed the opposition in the morning’s pre-qualifying tests, was therefore selected to sprint from first row in the race. The Ticino driver made the most out of the pole, and gathered a huge 9 seconds advantage on the Ferrari behind. After an hour, he handed the wheel to Boguslavkiy, who alternated duties with Gounon before passing the baton to Marciello with 5 hours to go. Raffaele’s impressive race pace widened the gap to 30 seconds. Then, two hours from the end of the race, the team decided to allow one more pit stop to reset the maximum driving time set forth by the rules and adapt to the adversaries’ strategy. Marciello thus got back to the track, drove, and stopped at the box again to hand the wheel to Gounon. The Frenchman, having inherited a 13 seconds advantage, drove with confidence and crossed the finish line in first.
While Marciello’s 2021 season Intercontinental GT challenge ends on a high note, he finishes only fourth in the drivers’ standings – a result influenced by the unfortunate mechanical problem that ruined his performance at the 24H of Spa-Francorchamps.
Marciello will now be able to rest for a few weeks, recharging his batteries and getting ready to represent Mercedes AMG in the European season.
INTERCONTINENTAL GT CHALLENGE - 9H KYALAMI
POLE POSITION, GARA DOMINATA E VITTORIA PER RAFFAELE MARCIELLO IN SUD AFRICA
Dopo mesi di ritardo, é stata recuperata l’ultima tappa della stagione 2021 dell’Intercontinental GT Challenge, presso il tracciato Sud-Africano di Kyalami. A seguito della cancellazione causa COVID nel mese di Dicembre, lo scorso weekend Marciello ha preso parte all’appuntamento Endurance di 9H in terra Africana assieme ai compagni Gounon e Boguslavkiy, a bordo della Mercedes AMG GT3 numero 89 del Team AKKA ASP.
Giovedì, giornata di prove libere, é servita per mettere a punto il set up ottimale della vettura e Venerdì tutto era pronto per dare inizio alle prove di qualificazione quando un violento acquazzone si é abbattuto sulla pista, interrompendo inizialmente la qualifica e poi cancellandola del tutto, data l’impraticabilità a causa della pioggia davvero eccessiva. Anche la successiva Superpole é stata completamente cancellata, consegnando la pole position alla Mercedes AMG GT3 numero 89 di Marciello, tenendo buona la classifica della pre qualifica fatta registrare al mattino.
In gara, la partenza é stata guidata da Marciello che al via ha mantenuto la testa della corsa sino ad accumulare ben nove secondi di vantaggio sulla Ferrari in seconda posizione. Dopo un’ora ha lasciato il volante a Boguslavkiy che si é alternato alla guida con il Francese Gounon. A cinque ore dal via, la testa della corsa era sempre nelle mani della AMG GT3 numero 89, passando poi il controllo a Marciello. Il Ticinese ha mantenuto la testa della corsa con un ritmo molto elevato, incrementando il vantaggio sugli inseguitori a trenta secondi. A due ore dal termine, studiando la strategia, si é capito che sarebbe stato necessario un passaggio in più nella corsia box per resettare il tempo massimo di guida imposto dal regolamento e adeguarsi alla strategia degli avversari. Marciello é così rientrato in pista, per poi fermarsi nuovamente e lasciare Gounon alla guida con tredici secondi di vantaggio sulla Ferrari in seconda posizione. Il Francese ha condotto in modo costante, riuscendo a chiudere in prima posizione.
Termina dunque con una bella vittoria la stagione 2021 dell’Intercontinental GT challenge, con Marciello in quarta posizione piloti a causa dello sfortunato ritiro a causa di una noia meccanica subita durante la 24H di Spa-Francorchamps.
Terminato questo appuntamento, finalmente qualche settimana di riposo per Marciello che potrà dunque ricaricare le batterie in vista dell’inizio della stagione Europea come portacolori del marchio Mercedes AMG.