FIRST POINTS IN MARCIELLO’S DEBUT FIA WEC SEASON AT THE 6H OF SÃO PAULO
Hoping to bounce back from a disappointing 24 Hours of Le Mans, Marciello travelled to Brazil for the 6h of São Paulo, the 5th stage of the FIA World Endurance Championship (WEC).
Raffaele and the team worked hard to keep familiarising with the BMW M Hybrid V8 prototype and make it competitive on the Carlos Pace track (once again in the FIA WEC calendar after a 10-year absence): its long turns are known to put a strain on tires, and the narrow track makes overlapping tricky, especially in the LMGT3 category.
In the third free session, Marciello and teammates Dries Vanthoor and Marco Wittmann obtained the 5th best time, but in qualifying, Vanthoor had to settle for 14th – missing out on the HyperPole, which is reserved for the top 10.
In the race, Wittmann lost a few positions but was able to recover, and passed the baton to Marciello in 12th (in front of BMW’s other car, #20) with 3h48 to go. The Ticino driver was tasked with keeping a constant pace while saving fuel, preserving the tires, and navigating the heavy traffic of LMGT3 cars – which explains his best time of 1:28.564. Raffaele, who had gained 10 seconds on the BMW #20, replicated his good performance in his second stint (in which he had to change only some of the tires). He handed the wheel to Vanthoor 85 laps into the race, with 2h8 left on the clock. The Belgian finished the job started by Marciello by going on the offensive and pushing hard: he crossed the finish line in 9th and brought home the first points of the season.
The next stage of the FIA WEC, the Lone Star Le Mans, will take place in Austin, Texas, on September 1st. In the meantime, Marciello will be back at the wheel of a BMW M4 GT3 on July 28th, for the Nurburgring stage of the GT World Challenge Europe – Endurance Cup.
PRIMI PUNTI IN CAMPIONATO PER RAFFAELE MARCIELLO NELLA SUA STAGIONE D’ESORDIO DEL FIA WEC
Raffaele Marciello torna in azione sul circuito di Interlagos per la 6 Ore di San Paolo del Brasile, quinto round della stagione 2024 del FIA World Endurance Championship (WEC).
Il pilota elvetico torna al volante della BMW M Hybrid V8 al fianco di Dries Vanthoor e Marco Wittmann dopo la delusione per il ritiro durante la 24 Ore di Le Mans. Il lavoro di comprensione del team WRT sul prototipo della casa dell’Elica continua anche sul circuito brasiliano, che torna nel calendario del FIA WEC dopo 10 anni. Il tracciato intitolato a Carlos Pace mette a dura prova gli pneumatici con i suoi lunghi curvoni; inoltre, diventa una sfida anche per i doppiaggi della classe LMGT3 per via della sua carreggiata ristretta.
Il weekend inizia con tre sessioni di prove libere: nella prima giornata l’equipaggio della #15 porta a casa numerosi giri in vista della gara, mentre nella terza sessione chiude con il 5° tempo finale.
La qualifica segue il canonico format da 12 minuti, ed in seguito i primi 10 classificati accedono alla HyperPole. La vettura viene affidata a Dries Vanthoor, il quale conferma il trend in salita di tutto il fine
settimana. L’equipaggio Vanthoor/Marciello/Wittmann scatta dunque dalla 14ª posizione, ciononostante, la gara è molto lunga e ricca di incognite per poter risalire la classifica. Wittmann prende il via della gara, perdendo delle posizioni nei primi giri ma riuscendo a recuperare prima di lasciare il volante a Marciello. Il classe 1994 sale a bordo della vettura a 3 ore e 48 minuti dalla bandiera a scacchi, in 12ª posizione, appena davanti alla vettura gemella numero #20. L’obiettivo del doppio stint di Marciello è stato quello di rimanere costante con i tempi, evitando sbavature e preservando pneumatici e benzina. Per questo motivo il miglior crono dell’elvetico è stato di 1:28.564 – complice anche l’ingente traffico delle LMGT3.
La #15 ha allungato il primo stint, della durata di 64 minuti, e malgrado ciò Marciello è riuscito a prendere il largo sulla #20, guadagnando all’incirca 10 secondi. L’ottima gestione ha permesso al pilota nato a Zurigo di replicare quasi al millesimo lo stesso crono anche nello stint successivo, nel quale ha cambiato solo una parte delle quattro gomme. Dopo 2 ore e 8 minuti, con 85 giri compiuti, lascia le redini del volante a Vanthoor per l’ultima parte di gara.
Con un’ora e 38 dalla bandiera a scacchi, il belga poteva spingere dalla 13ª posizione, proprio grazie all’egregio lavoro svolto da Marciello. L’equipaggio della #15 riesce così a chiudere al 9° posto, portando a casa i primi punti stagionali.
Il FIA WEC tornerà in azione il 1° settembre sul circuito di Austin per la Lone Star Le Mans. Tuttavia, Marciello sarà in pista già tra due settimane – il 28 luglio – tornando alla guida della BMW M4 GT3 per la tappa del Nuerburgring del GT World Challenge Europe – Endurance Cup.