RAFFAELE MARCIELLO CLOSE TO THE TOP-10 IN THE FIA WEC AT SPA-FRANCORCHAMPS
In a race filled with twists and turns, Marciello and his teammates Vanthoor and Wittmann fought hard to push Team WRT’s BMW M Hybrid V8 LMDh #15 into the top-10 of the 6H of Spa-Francorchamps, but ultimately fell short, finishing 11th. Still, the result – the season’s best and an improvement over their good performance at Imola – demonstrates the growth and potential of the car and of the team. Their hard work paid off already in the free sessions, where the trio obtained a fifth position – a mere three tenths from the top time. Vanthoor once again drove in qualifying (like in Imola) and fought for the Superpole, but had to settle for 13th with a time of 2:03.408.
In the 6-hour race, Team WRT remained faithful to its strategy, with Wittmann sprinting from the starting grid. The German went on the offensive and found his way into the top-10 – his was the best performance of all the BMWs on the track in the first hour. When a safety car was deployed during the 40th lap, Wittman handed the wheel to Marciello. The Ticino driver unleashed his talent and was able to grab the eight spot before a multi-car crash caused a two-hour interruption. After the safety barriers had been repaired, the race officials decided to extend the race time to compensate for the red flag. Marciello had to go back to the box to fill up the tank, and Vanthoor got behind the wheel for the last 90 minutes. Sadly, the stop cost the #15 a 30 second penalty for blocking another car in the pit lane (a harsh decision considering the hectic phase the race was in), causing Vanthoor to finish 11th, just outside the points zone.
The endurance championship will now relocate to France for the fourth stage of the FIA WEC – arguably the year’s most important race: the 24H of Le Mans, which will take place on June 15-16th.
RAFFAELE MARCIELLO A UN PASSO DALLA TOP-10 NEL FIA WEC A SPA
Il terzo appuntamento del FIA World Endurance Championship è andato in scena presso il famoso circuito di Spa-Francorchamps, e sul tracciato belga non sono di certo mancate le sorprese e i colpi di scena: Raffaele Marciello, al volante della BMW M Hybrid V8 LMDh #15 di Team WRT, ha terminato la corsa all’undicesimo posto, sfiorando così la zona punti. Il pilota di Breganzona, che ha condiviso l’abitacolo del prototipo di Monaco di Baviera con Dries Vanthoor e Marco Wittmann, ha dunque ottenuto il miglior risultato della stagione, confermando la crescita del marchio bavarese nel corso dell’anno. Dopo i progressi dimostrati a Imola, l’equipaggio della vettura numero 15 ha lavorato bene nelle tre sessioni di prove libere, concludendo l’ultimo turno in quinta posizione a soli tre decimi di secondo dal miglior tempo. Nel corso delle prove ufficiali è poi stato Vanthoor a scendere in pista come già accaduto sul circuito emiliano tre settimane fa; il pilota belga ha così tentato di entrare in top- 10 in modo da staccare il pass per partecipare alla hyperpole, conscio del passo della propria vettura. L’obiettivo è stato tuttavia mancato per meno di cinque decimi, con la vettura numero 15 che si è collocata al tredicesimo posto con un tempo di 2:03.408.
Con la strategia di Team WRT invariata rispetto alle prime due corse della stagione, è stato Wittmann a prendere il via della 6 Ore di Spa-Francorchamps. Il pilota tedesco ha avuto un ottimo spunto iniziale, recuperando poi terreno assicurandosi un posto in top-10 – diventando inoltre la miglior BMW in classifica al termine della prima ora. Approfittando di una virtual safety car chiamata in causa dalla direzione gara per un incidente che ha coinvolto anche l’altra vettura bavarese, Wittmann è rientrato ai box al giro 40 per dare spazio a Marciello.
Dopo un breve periodo trascorso alle spalle della safety car, la corsa è ripartita permettendo a Lello di dimostrare tutto il suo potenziale. Il pilota svizzero è così riuscito a risalire fino all’ottavo posto in classifica a meno di due ore dal termine; tuttavia, un incidente che ha coinvolto numerose vetture ha poi costretto la direzione gara a interrompere la corsa per riparare le barriere danneggiate lungo la pista. Dopo quasi due ore di interruzione, i commissari hanno deciso di estendere la durata della gara per permettere di recuperare il tempo trascorso in regime di bandiera rossa. Alla ripartenza, Marciello è stato costretto a fermarsi subito ai box per rifornire la vettura, lasciando a Vanthoor il compito di completare gli ultimi novanta minuti. Una sosta che non ha sorriso alla BMW numero 15, a cui è stata assegnata una penalità di 30 secondi per aver bloccato un’altra vettura nella pit lane, in una fase tuttavia estremamente concitata della corsa. Vanthoor ha poi concluso la gara mantenendo un ritmo regolare, tagliando il traguardo in undicesima posizione assoluta a un passo dalla zona punti.
Con la 6 Ore di Spa-Francorchamps in archivio, il campionato del mondo endurance è pronto a spostarsi in terra transalpina per la tappa più importante dell’anno: la 24 Ore di Le Mans.
Marciello sarà dunque al via della corsa di durata più famosa al mondo per la prima volta in carriera, con il quarto appuntamento stagionale del FIA WEC in programma dal 15 al 16 giugno.