RAFFAELE MARCIELLO IN THE TOP 5 IN THE 12H OF BATHURST
Last weekend, Raffaele begun his 2024 season at Mount Panorama (Australia, 200km from Sydney), in the 12H of Bathurst – the first race of the Intercontinental GT Challenge and of the Fanatec GT World Challenge Australia 2024. It was an eventful and unpredictable race that saw him and teammates Valentino Rossi and Maxime Martin place Team WRT’s BMW M4 GT3 no. 46 in the top five.
The race started with a bang: Martin sprinted from the eight spot on the grid (the #46 finished eight in the Top 10 shootout qualifying phase) and went on the attack: he overtook Kelvin van der Linde on the straight leading to Griffins Bend, and reached third place thanks to two overcuts. Marciello took the wheel in the third stint, with almost ten hours left in the race. He found himself in second as Felipe Fraga got penalised with a drive-through, but two safety cars blocked his attempt at grabbing the lead. He drove for an hour and four minutes before passing the wheel to Martin; Rossi, up next, fell back to third because of a small mistake. With 5h47 to go, another safety car got deployed and rain started falling. The #46 got called back to the box for a tire change, and Marciello jumped in to face the challenge of the wet and slippery track. The stop cost the #46 two places though, and Raffaele found himself in fifth. One hour later, all hope seemed lost when Rossi touched the white line while entering the box and got penalised: the #46 fell back to 15th. Raffaele didn’t lose heart though: he unleashed an impressive comeback, completing laps in two seconds less than his opponents; he sped up to eight before passing the baton to Martin, who won four more positions. When Marciello drove next, he found himself in sixth, but he managed to overtake Cameron Waters during his double stint. Martin then overtook Christopher Haase, but lost the position again and crossed the finish line in fifth.
Despite missing out on the podium, Raffaele and his team are pleased with their race pace – a promising first step in Raffaele’s adaptation as a BMW driver.
Lello will now get ready for his debut in the Hypercar BMW category, which will take place in the first weekend of march in Qatar.
TOP-5 PER RAFFAELE MARCIELLO NELLA 12 ORE DI BATHURST
Il circuito di Mount Panorama, situato a 200km da Sidney, in Australia, è stato teatro di una gara spettacolare quanto imprevedibile, con continue interruzioni dovute alla Safety Car e all’arrivo della pioggia nella seconda parte della corsa. È questo lo scenario in cui Raffaele Marciello debutta nella stagione 2024 con il team WRT numero #46, alla guida della BMW M4 GT3 insieme a Valentino Rossi e Maxime Martin per il round che apre le danze dell’Intercontinental GT Challenge e del Fanatec GT World Challenge Australia 2024.
La vettura di Raffaele parte dall’ottava posizione in griglia, dopo una qualifica in salita nella fase decisiva, la Top 10 Shootout. Una situazione che viene però migliorata nelle prime ore di gara dallo sforzo complessivo di tutti e tre i piloti dell’equipaggio: dapprima il sorpasso di Martin, alla guida al via, ai danni di Kelvin van der Linde sul rettilineo che porta a Griffins Bend e in seguito i due overcut che hanno portato la vettura #46 in terza posizione. Marciello entra in macchina per il terzo stint di gara, quando sul cronometro rimangono 9 ore e 38 minuti al termine. Rientra in terza posizione, diventata poi seconda in seguito al drive through comminato a Felipe Fraga. Lo stint di Marciello è segnato da una doppia neutralizzazione da parte della safety-car, fermando la rimonta per la prima posizione. Dopo un’ora e 4 minuti Raffaele Marciello lascia il volante a Maxime Martin e successivamente a Valentino Rossi, che mantengono il podio nonostante un piccolo errore di quest’ultimo che lo relega di nuovo in terza posizione.
A 5 ore e 47 minuti dal termine esce nuovamente la safety car ed arriva anche la pioggia a scombinare le carte. Il Team WRT #46 decide di fermarsi subito ai box, montare le gomme da bagnato e cambiare pilota, facendo nuovamente entrare in pista Raffaele Marciello, a cui è assegnato il difficile compito di adattarsi a una pista sempre più scivolosa e bagnata. La strategia purtroppo non dà i frutti sperati e, al termine della safety car, lo svizzero si trova in quinta posizione.
Un’ora dopo però il colpo di scena che vede la #46 sanzionata perché Rossi pizzica la linea bianca in ingresso box, dovendo scontare un drive-through quando alla guida c’è Raffaele. Lello è così costretto ad inseguire in salita dalla 15° posizione. Parte tuttavia una rimonta furente e spettacolare con Raffaele che con la pista umida, è il pilota più veloce in azione, girando fino a due secondi più rapido di tutti gli avversari, salendo di nuovo fino all’ottava posizione. Marciello lascia di nuovo il volante a Martin, che prosegue le operazioni di recupero fino alla quarta posizione.
Quando Marciello torna nuovamente in pista, a 2 ore e 55 minuti dal termine, si ritrova in sesta posizione. Il muretto di casa WRT preventiva per lui un doppio stint, che gli permette di attaccare e superare Cameron Waters, portandosi in quinta posizione. La gara si conclude con l’ultimo stint di Martin, che prima guadagna la quarta posizione ai danni di Christopher Haase, per poi perde la posizione nel tentativo di salire sul podio. Il Team WRT #46 termina dunque in quinta posizione, col rammarico di un podio mancato, ma con la consapevolezza di un ottimo passo gara, che sarà fondamentale per il futuro ambientamento in BMW di Raffaele
Lello ora si prepa al esordio nella categoria Hypercar BMW, nel campionato mondiale che si svolge il primo weekend di marzo nel Quatar.